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Vamos a analizar los pros y contras de este reciente sistema y valorar finalmente si la electroestimulación es segura
Hoy día quien mas o quien menos ha escuchado o leído en algún momento la palabra electroestimulación en el ámbito de rendimiento deportivo, rehabilitación de lesiones o incluso en tratamientos de estética
Índice
- 1 ¿Qué es la Electroestimulación?
- 2 ¿Para que sirve la Electroestimulación?
- 3 Ventajas e inconvenientes de la Electroestimulación
- 4 Sistemas Compex
- 5 Traje Electroestimulador
- 6 Electroestimulación aplicada al Entrenamiento
- 7 ¿Cuánto cuesta y que podemos esperar de una sesión de electroestimulación?
- 8 ¿Pérdida de grasa mediante electroestimulación?
- 9 Electroestimulación para mejorar el rendimiento, fuerza e hipertrofia
- 10 ¿Es segura?
- 11 Poco rentable
- 12 Conclusiones
- 13 Fuentes
- 14 Entradas Relacionadas
¿Qué es la Electroestimulación?
La electroestimulación muscular (EMS) consiste en utilizar la electricidad de un dispositivo para conseguir la contracción involuntaria de las fibras musculares.
Al ser una contracción pasiva, el sistema nervioso central no realiza trabajo activo alguno para la reclutación de unidades motoras en la zona de aplicación, más allá de recibir el estímulo eléctrico.
¿Para que sirve la Electroestimulación?
Ahora bien, la musculatura reacciona de manera diferente según la intensidad (Hz) que se le aplique.
Quiere decir que en función de nuestro objetivo, ya sea de rehabilitación, estético o de rendimiento, modificaremos la intensidad de dicha señal y trabajaremos de manera pasiva y/o dinámica realizando el ejercicio al mismo tiempo que utilizamos la electroestimulación.
Para que tengáis una idea de las intensidades (Hz) que los dispositivos emiten según el modo o el programa que utilicemos para nuestro objetivo, correspondería de manera genérica tal que así:
| Frecuencia | Objetivo |
| 1-3Hz | Descontracturante |
| 4-7Hz | Relajación |
| 8-10Hz | Aumento de flujo sanguíneo; Capilarización |
| 10-33Hz | Resistencia aeróbica |
| 33-50Hz | Tonificación muscular |
| 50-75Hz | Fuerza y Resistencia |
| 75-120Hz | Fuerza Explosiva |
Ventajas e inconvenientes de la Electroestimulación
Citando varias de las ventajas del uso de la electroestimulación:
- Podemos incluir un mayor volumen de entrenamiento en cada sesión o realizarlo en menos tiempo con los mismos resultados, ya que logramos mantener una mayor actividad de contracción de las fibras de manera involuntaria. Gracias a esto, también reducimos la posibilidad de causarnos lesiones
- Si reducimos el tiempo de trabajo y no precisamos de un largo tiempo de la activación voluntaria por nuestra parte, reducimos la fatiga física y psicológica
- Una mayor capilarización sanguínea e irrigación de las fibras musculares, incluso de las rápidas, ya que éstas también se activarán en baja frecuencia cuando apliquemos la electroestimulación. Lo que se traduce en una mayor resistencia a trabajos de intensidad
Efectos contraproducentes
Aun así, su uso también nos va a reportar efectos contraproducentes que debemos tener en cuenta y que considero de suma importancia:
- El trabajo de la coordinación neuromuscular es prácticamente nulo, ya que no se produce ninguna inervación muscular por parte del cerebro
- Produce disfunción en los receptores propioceptivos de músculos, articulaciones y tendones, induciendo a posibles lesiones por fallos en la misma propiocepción musculoesquéletica
- Se produce poca activación en las fibras mas profundas de la musculatura
Sistemas Compex
Estos dispositivos cuentan con una muy avanzada tecnología basada en impulsos eléctricos similares a los que el propio cerebro produce en la musculatura y como consecuencia, podremos utilizarla para trabajar de múltiples formas y con distintos objetivos sobre nosotros.
Compex es una marca Suiza que se dedica al estudio y fabricación de sistemas portátiles de electroestimulación muscular de alta calidad
La marca ofrece una amplia gama de dispositivos a elegir, y su precio varía en función de la generación (1ª, 2ª, 3ª o 4ª) del modelo, cantidad y/o variedad de programas y tecnología.
Entre estas, se encuentra el sensor Mi, que permite medir determinadas características fisiológicas del músculo, analizarlas y adaptar los parámetros de estimulación en consecuencia. O Wireless, sistema inalámbrico por onda de radio.
Pueden oscilar de 200€ a 1200€. Algunos modelos mas antiguos (1ª o 2ª generación) ya no se fabrican pero se pueden conseguir en el mercado de segunda mano a precios asequibles
Lo bueno es que no es necesario realizar un ‘cursillo intensivo’ para aprender a manejar estos dispositivos con cierta seguridad porque ya vienen provistos de un software sencillo e intuitivo y un formato que los hace muy prácticos, quitando que a menos que te dejes las pasta en el modelo inalámbrico, tendrás que lidiar con los dichosos cables cada vez que la uses.
No obstante, existen cantidad de tutoriales online sobre cómo utilizarlos y combinarlos con el entrenamiento de manera efectiva
Traje Electroestimulador
El caso es que cada vez se oye mas este concepto, no sólo por la llegada del famoso »biotraje» de eletroestimulación, sino por sus cada vez más evidencias en las mejoras de determinados aspectos de la salud y el rendimiento deportivo.
En los dos últimos años, la apertura de centros de electroestimulación está experimentando un alza notable
Probablemente, los trajes tengan un especial atractivo para el público, e incluso la sensación de agujetas que se experimenta en las primeras sesiones se crea como un síntoma de haber entrenado mucho mejor que de manera convencional, pero la realidad es algo distinta a estas percepciones.
Aquí, un inciso acerca del tema de agujetas VS trabajo bien hecho:
Electroestimulación aplicada al Entrenamiento
Los métodos de utilización aplicados al entrenamiento se pueden agrupar en:
- Método aislado: La EMS se aplica sin realizar ejercicio.
- Método combinado: La EMS se aplica mientras no se realiza ejercicio, pero se combina con ejercicio voluntario convencional (sin EMS). Es decir, se utilizan los dos métodos, pero en momentos diferentes.
- Método superpuesto (imagen): Se realiza ejercicio voluntario con EMS aplicada, ya sea a través de un traje o en alguna zona específica.
Cada una de estas metodologías tiene su aplicación específica
Pero en caso de lesión es cuando mejor se responde a cualquiera de las tres, ya que según se indica, podría ser una herramienta eficaz para luchar contra la reducción de la masa muscular y la función observada en numerosas afecciones que conducen a largo reposo en cama.
¿Cuánto cuesta y que podemos esperar de una sesión de electroestimulación?
A razón de una media de 20€ por sesión, estos son algunos de los resultados que podríamos esperar según los centros que lo publicitan:
- Trabaja más de 300 músculos a la vez.
- Llega a musculatura profunda.
- 10 minutos EMS = 4 horas de pesas ó 25 minutos EMS = 4 horas de ejercicio intenso.
- Activa el metabolismo y quema grasa 72 horas después de cada sesión.
- Mejora la fuerza, la resistencia, y tonifica con sólo 1 sesión de 20 minutos a la semana.
- Saltarás más alto, correrás más rápido. Primer sistema que mejora la velocidad en atletas de élite.
- Todo ello sin sufrir el alto impacto articular que desgasta tus articulaciones.
- Comprobado científicamente.
Sin más referencias que estos puntos señalados, alguien que desconozca la EMS podría pensar que es el método más revolucionario y efectivo de los últimos años y, en cierta parte, no tienen culpa de pensar así.
Sin embargo, los profesionales del sector sabemos que realmente no es así y, bajo mi punto de vista, habría que decir la verdad completa para que el cliente valore si desea o no utilizarlo.
Vamos a ver algunas de las verdaderas evidencias en las que podríamos apoyarnos para valorar sus resultados en los siguientes apartados
¿Pérdida de grasa mediante electroestimulación?
Uno de los resultados más prometedores y por los que la mayoría de usuarios recurren a la EMS es la pérdida de peso y grasa en poco tiempo
En 2012, se realizó uno de los estudios más referenciados e importantes hasta la fecha, en el cual se comparaba el aumento del gasto energético al realizar ejercicio activo llevando chalecos con el equivalente a andar con o sin bastones.
Más recientemente, otros resultados sugieren que el uso de EMS durante el ejercicio voluntario mejora las respuestas cardiovascular y metabólica en personas con alguna enfermedad metabólica, ya que afecta de manera particular al metabolismo de la glucosa.
Hasta aquí sería la parte que querrían vendernos…
Sin embargo, “completando la verdad” hay que decir que los autores también añaden que dichas mejoras no son tampoco significativas a la hora de perder peso:
Electroestimulación para mejorar el rendimiento, fuerza e hipertrofia
Aunque su uso para la pérdida de peso/grasa está suponiendo el verdadero auge de la EMS, los primeros estudios que se realizaron y de los que más bibliografía existe, se orientan hacia su aplicación para mejorar el rendimiento.
Antes que nada habría que decir que no es fácil establecer una intensidad de trabajo como ocurre en el entrenamiento voluntario, donde el 1RM se utiliza como medida.
Con el uso de EMS, la intensidad se establece en función del máximo que un sujeto es capaz de soportar, lo que depende directamente de la capacidad individual de soportar el dolor
Así, establecer unas pautas de entrenamiento con EMS es complejo, lo que hace que en cada estudio se utilice un protocolo diferente
En cualquier caso, hay un gran número de estudios que no encuentra mejoras en la utilización del traje WB-EMS frente al entrenamiento convencional voluntario. Algunas de las conclusiones encontradas en investigaciones relevantes son:
- El uso simultáneo de electroestimulación de cuerpo entero junto al ejercicio no compensa las posibles deficiencias debido a la falta de voluntariedad, precisamente porque no existe voluntariedad con el WB-EMS.
- El trabajo involuntario con EMS es incapaz de mejorar la coordinación entre los diferentes músculos implicados en movimientos complejos. Por poner un ejemplo claro, realizar un peso muerto con o sin traje no va a suponer diferencias en la mejora de la técnica del movimiento, que supone una adaptación fundamental para seguir mejorando en el entrenamiento activo.
- La integridad articular se mantiene, sí; pero no se mejora, como sí ocurre con el entrenamiento de fuerza. Con las cargas compresivas que se experimentan en el entrenamiento de fuerza (siempre dentro del umbral de tolerancia), se refuerza el cartílago haciendo que sea más resistente.
- La EMS superpuesta sobre el entrenamiento voluntario interfiere en la aferencia neurofisiológica evitando las adaptaciones neuronales de las que depende la generación y control de la fuerza.
- La combinación de ambos sistemas, EMS y ejercicio voluntario, no superpuestos (no a la vez), mejora los resultados obtenidos solamente con trabajo voluntario en deportistas en cuanto a fuerza. Las mejoras en hipertrofia muscular no han sido bien evidenciadas.
- Las mejoras en fuerza con WB-EMS superpuesto han demostrado ser valorables con una frecuencia de uso de al menos 3 veces a la semana, durante 5 semanas.
¿Es segura?
Cualquier método de entrenamiento tiene sus contraindicaciones, limitaciones y ciertos peligros
Pero en el caso de los trajes WB-EMS, esto puede ser un aspecto importante que no siempre es debidamente tenido en cuenta, sobre todo por la falta de conocimiento al respecto.
Peligros potenciales
Así, algunos aspectos peligrosos a tener en cuenta son:
- Localización de los electrodos: Los trajes han de respetar la entrada de los polos positivos (+) y negativos (-) de la corriente, evitando que esta quede por dentro del propio traje.
- La estimulación simultánea de pecho y dorsal puede dar lugar a arritmias.
- No se ha de utilizar para el trabajo de fuerza máxima (isometría), sino para el trabajo de resistencia.
- Las tan famosas agujetas a las que hacíamos referencia al comienzo del artículo son debidas en gran parte al dolor por la estimulación de los nervios periféricos y no por verdaderas microrroturas en las miofibrillas.
- Verdadero riesgo de sufrir rabdomiolisis en sujetos poco entrenados, quienes en la mayoría de los casos son los que acuden a los centros de EMS.
Contraindicaciones
- Epilepsia, marcapasos cardiacos y/o desordenes circulatorios graves.
- Hernia de abdomen o inguinal.
- Tuberculosis.
- Perturbaciones neurológicas graves.
- Enfermedades inflamatorias.
- Tendencia a sangrados (ojo mujeres durante el periodo).
- Piel irritada, quemaduras y heridas.
- Enfermedades que afecten al metabolismo muscular (ej. diabetes, obesidad).
Poco rentable
Teniendo en cuenta todo lo dicho hasta ahora, el WB-EMS no aporta beneficios extra significativos al entrenamiento convencional, por lo que estaríamos pagando unos 80€/mes (1 sesión por semana, como se publicita) por ni siquiera conseguir esos beneficios, ya que 1 sesión por semana realmente es improductiva.
En caso de querer ver resultados reales con WB-EMS superpuesta, habría que invertir unos 60€ semanales (3 sesiones por semana). Incluso disminuyendo la frecuencia a dos sesiones por semana, con lo que “algún” pequeño resultado se obtendría (aunque no superior al del entrenamiento convencional), supondrían 40€/semana.
Conclusiones
Es decir, la EMS funciona (aunque no es un método milagro) siempre y cuando se use como complemento y nunca como alternativa al entrenamiento con resistencias convencional (todo ello, sin tener en cuenta lo dicho sobre el coste económico).
Por último, quisiera destacar que, aunque no han sido comparados de manera directa, las mejoras obtenidas a medio plazo (mesociclo) en cuanto a fuerza con el EMS (3 sesiones por semana) no son superiores a las obtenidas, por ejemplo, con el método de potenciación post activación.
Mientras que las adaptaciones neurales sí han demostrado aumentar con PAP frente a EMS
Con este pequeño ejemplo se ilustra que hay otros métodos de entrenamiento complementarios al entrenamiento de fuerza convencional que son iguales o superiores al WB-EMS, con menos material y menos coste económico.
Fuentes
- Dehail, P., Duclos, C., & Barat, M. (2008). Electrical stimulation and muscle strengthening. In Annales de réadaptation et de médecine physique (Vol. 51, No. 6, pp. 441-451). Elsevier Masson.
- Filipovic, A., Kleinöder, H., Dörmann, U., & Mester, J. (2012). Electromyostimulation—a systematic review of the effects of different electromyostimulation methods on selected strength parameters in trained and elite athletes. The Journal of Strength & Conditioning Research, 26(9), 2600-2614.
- Kemmler, W., & von Stengel, S. (2013). Whole-body electromyostimulation as a means to impact muscle mass and abdominal body fat in lean, sedentary, older female adults: subanalysis of the TesT-III trial. Clinical interventions in aging, 8, 1353.
- Kemmler, W., Von Stengel, S., Schwarz, J., & Mayhew, J. L. (2012). Effect of whole-body electromyostimulation on energy expenditure during exercise.The Journal of Strength & Conditioning Research, 26(1), 240-245.
- Herrero, J. A., Izquierdo, M., Maffiuletti, N. A., & Garcia-Lopez, J. (2006). Electromyostimulation and plyometric training effects on jumping and sprint time. International journal of sports medicine, 27(07), 533-539.
- Ortega, F.B. (2014). Electroestimulación muscular en el mundo del fitness: base fisioógica y evidencia científica actual. Presentación en VII Simposio Internacional de actualizaciones en entrenamiento de Fuerza. Facultad Cc. Actividad Física y Deporte. Universidad Politécnica de Madrid.
- Taylor, T., West, D. J., Howatson, G., Jones, C., Bracken, R. M., Love, T. D., … & Kilduff, L. P. (2014). The impact of neuromuscular electrical stimulation on recovery after intensive, muscle damaging, maximal speed training in professional team sports players. Journal of Science and Medicine in Sport.
- Watanabe, K., Taniguchi, Y., & Moritani, T. (2014). Metabolic and cardiovascular responses during voluntary pedaling exercise with electrical muscle stimulation. European journal of applied physiology, 114(9): 1801-1807.
- “Superentrenamiento”. Mel C. Siff., Yuri Verkhoshansky. (2000). Ed. Paidotribo. 2ªEdición.
- Web oficial de Compex y compexblog.es
Entradas Relacionadas
Tengo 40 años y habitualmente he realizado ejercicio con regularidad y llevo 10 meses utilizando este método y me ha mejorado una lesión patelo femoral y en cervicales que tenía, con EMS tuve una rehabilitación importante que no logré con otros métodos.
Con 20 minutos de EMS tres veces a la semana, ya puedo realizar nuevamente entrenamiento convencional que antes me provocaba dolor muy intenso, han disminuido las molestias en espalda.
Si tengo más fuerza para realizar tres días de entrenamiento convencional con peso y cardio en gimnasio, 90 minutos en cada ocasión. Considero que es un buena herramienta complementaria, acompañada de una buena alimentación y seguimiento ortopédico.
Comparto la idea del post que una vez a la semana no funciona, con dos hay mejoras magras y sólo tres veces a la semana son útiles, es importante resaltar que si es importante hacerse estudios médicos para evitar contraindicaciones y discrepo en que constituye un riesgo para la salud.
Hola, soy corredor, y tengo que decir que el electroestimulador es necesario para mi deporte. Yo soy muy incrédulo a todo lo que no sea un entreno natural, pero la verdad que me ayuda muchísimo. Es un método milagroso, lo utilizo tanto para obtener fuerza, como resistencia, es otra forma de entrenar. He ganado más resistencia y fuerza, y no necesito tanto tiempo para recuperar. Avanzo mucho más en los entrenos que si no lo tuviera. Ademas en los periodos de descanso se puede utilizar para dar masajes, que a la misma vez te mantiene la musculatura, no pierdes nada. Excelente.
Gracias por aportar tu experiencia.
Yo no soy un experto pero puedo decir que con dos sesiones por semana he mejorado increíblemente mi condición física. Ahora voy mucho más erguido, siempre iba con la chepa a cuestas, y mis dolores de espalda han desaparecido. Cuando salgo a correr lo hago con mucha más energía y en el trabajo rindo mucho mejor. Está claro que mi experiencia es otra muy distinta a la descrita en este post.
Varias cosas al respecto, y es que analizando la información me gustaría puntualizar algunos aspectos y afirmaciones:
-«Si un gimnasio convencional ronda los 40€/mes para poder acudir tantas veces como se quiera, y a sabiendas de que los resultados estarían más garantizados ¿no parece ser una opción más coherente que el sólo uso de WB-EMS?.»
El acudir tantas veces como se quiera no garantiza la consecución de objetivos, es más, sin supervisión por parte de un profesional puede dar lugar a una ejecución errónea que provoque lesiones o molestias musculares o articulares. Practicar entrenamiento EMS sin supervisión por parte de un profesional, al igual que cualquier entrenamiento puede llegar a ser lesivo. Resaltar la diferencia entre centros donde existe personal cualificado que supervise entrenamiento EMS respecto a centros donde no ecista este perfil.
-Para controlar los efectos adversos como la rabdomioliosis existen medios como la medición de la CPK en orina y así adecuar la intensidad del entrenamiento en función de las características individuales de cada sujeto y de la asimilación de la intensidad del entrenamiento.
-Respecto a la contraindicación en personas con obesidad, por mi experiencia debo decir que hay usuarios que han obtenido mejoras de elementos relacionados con la condición física y la salud gracias al entrenamiento EMS, por supuesto, de forma orientada, controlada y supervisada por un profesional en ciencias de la actividad física y el deporte.
-Dentro de las contraindicaciones para poblaciones especiales, deberías resaltar que existen contraindicaciones relativas y absolutas, para lo cuál, el apoyo y colaboración de médicos especialistas y personal cualificado, para estudiar caso por caso resulta imprescindible para ofrecer un servicio seguro y eficaz.
-Obviamente enfocar cualquier entrenamiento al uso de un sólo sistema deja sin cubrir aspectos de la condición física relevantes para la mejora de la salud y el rendimiento, por lo que cualquier profesional que trabaje con este sistema orientará al usuario para complementar dicho entrenamiento con otro sistema o método adecuado a la consecución de los objetivos establecidos.
-Resalta de igual modo que dentro de la amplia gama de ofertas respecto al entrenamiento con EMS encontramos diferencias considerables. Si se utiliza la corriente de frecuencia modulada de gran calidad se habla de EMA (activación eléctrica muscular). La modulación de la frecuencia media reactiva casi fisiológicamente las células musculares y, de este modo, las contrae sin estimular los nervios. Sin embargo, la EMA ofrece otras ventajas frente a los equipos de EMS convencionales como, por ejemplo, la reactivación celular y un efecto profundo y de volumen.De este modo, los términos EMS y EMA sirven como acotamiento. Pero, al fin y al cabo, la EMA también es un tipo de EMS, por lo que ambos términos se pueden utilizar para denominar el entrenamiento con corriente de frecuencia media, mientras que para hablar del entrenamiento con corriente estimuladora de baja frecuencia únicamente se puede utilizar el término EMS (pues no permite la activación muscular, sino sólo la estimulación). Dado que la técnica de la corriente estimuladora de baja frecuencia es más conocida, el término EMS está claramente más extendido que la definición técnica de EMA.
-Por supuesto que «Cualquier método de entrenamiento tiene sus contraindicaciones, limitaciones y ciertos peligros», lo imprescindible es que dicho método de entrenamiento se encuentre en manos de personal cualificado y con formación al respecto que oriente, dirija y supervise el entrenamiento EMS dentro de unos parámetros saludables, efiicientes y de calidad.
-Teniendo en cuenta dicha aformación: «Incluso disminuyendo la frecuencia a dos sesiones por semana, con lo que “algún” pequeño resultado se obtendría (aunque no superior al del entrenamiento convencional), supondrían 40€/semana.» Comparto la opinión de otros lectores, y es que, realizando entrenamiento EMS dos veces por semana durante 4 semanas no hay color, a la hora de comparar los resultados, respecto al entrenamiento convencional sea cual sea el objetivo.
-Echo en falta un apartado sobre los beneficios de este tipo de entrenamiento, como pueden ser la disminución del daño articular respecto al entrenamiento convencional con cargas, el aumento del consumo máximo de oxígeno, la menor inversión de tiempo necesario para el entrenamiento,…
-Por experiencia propia y como practicante habitual de todo tipo de deportes, he de decir que las sensaciones y resultados del entrenamiento EMA no son equiparables al entrenamiento convencional, las mejoras en cuanto a masa muscular, reducción de % de grasa corporal, mejora del VO2Máx,… todo ello, sin necesidad de «machacar mis articulaciones», sin necesidad de invertir períodos prolongados de tiempo de entrenamiento,…
Destacar que «el marketing juega un punto principal en el devenir del negocio y estos “resultados” desde luego que van a favor de quien los publicita», por supuesto que el marketing juega un punto principal, no sólo en el negocio del entrenamiento con electroestimulación integral, sino también en negocios relacionados con la suplementación deportiva, por ejemplo. Bajo mi punto de vista los resultados no sólo van a favor de quien los publicita, sino también del sujeto que los consigue, y de quien ofrece sus servicios, asesoramiento y da garantías de su consecución.
-Decir o pensar que «alguien que desconozca la EMS podría pensar que es el método más revolucionario y efectivo de los últimos años»,bajo mi humilde oponión, me parece que quien realiza dicha afirmación no conoce o no vive de cerca dicho sistema de entrenamiento.
Por ello animo a todo aquel a que compruebe de forma supervisada, frecuente y bien planificada los efectos del entrenamiento EMA 3.0